Günümüzde tasarlanan ve üretilen işlemciler PC’lerde, cep telefonlarında,
gömülü sistem uygulamaları gibi hayatımızın pek çok alanında kullandığımız
elektronik aletlerde kullanılmaktadırlar. Alanların çeşitliliği, uygulamada elde edilmek
istenen sonuçların farklılık göstermesi ve uygulamaların en etkili şekilde
gerçeklenmesi amacı ile pek çok farklı türde işlemci tasarlanmıştır. Tarihsel işlemci
tasarım sürecinde teknolojinin hızla gelişmesiyle bazı tasarımlar güncelliğini
kaybetmiştir, bununla birlikte bazı tasarımların kullanımına ise günümüzde de devam
edilmektedir. Bu kadar çeşitli alan için tasarlanan işlemciler elbette tek bir kriter göz
önüne alınarak sınıflandırılamaz.
İşlemci tasarımını anlatırken, çalışmalarımıza işlemcilerin sınıflandırılması ile
başlayarak, tasarımcının işlemci tasarlarken kullanacağı mimari hakkında bir öngörü
edinmesi ve kullanacağı mimariyi belirlemesinde bilgi sahibi olması amaçlanmıştır.
İlerideki aşamalarda, bu bölümde anlatılmış bazı güncel sınıflar kullanılacaktır.
İşlemcileri sınıflandırırken 4 ana kriteri seçmemiz şu an bizim için gerekli olan
mimariyi tanıyabilmemiz için yeterli olacaktır. Bunun dışında birçok sınıflandırma da
yapılabilir, ancak bizim asıl amacımız mimariyi yeterince tanımak ve tasarım
yaparken kullanmak üzere, kullanılabilir yapılar hakkında fikir edinmektir. Bu
çerçevede işlemcileri sınıflandırırsak;